今年最強災難？150年前浩劫「奪走5000萬人命」

根據《華盛頓郵報》報導，氣象預測顯示，2026年可能迎來有紀錄以來最強烈的聖嬰現象，太平洋中東部海域溫度預估將比往年平均值高出攝氏3度，這個數據讓氣候專家相當憂心，擔憂可能重演近150年前那場奪走數千萬人性命的全球性災難。

圖片來源：ETtoday

所謂聖嬰現象，指的是太平洋中東部海域水溫異常升高的週期性氣候事件。歷史上最嚴重的一次發生在1877至1878年間，當時氣候劇烈變化引發全球性乾旱，印度、中國、巴西等多個國家陷入嚴重飢荒，超過5000萬人因此喪生，相當於當年地球總人口的3%至4%。研究學者將這場災難形容為「人類歷史上最嚴重的環境浩劫」，若以現今人口基數換算，死亡人數恐將高達2.5億人。

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華盛頓州立大學副教授辛格指出，雖然乾旱本身不必然導致大規模飢荒，但1870年代的殖民統治體系摧毀了當地社群原有的氣候應變能力。她強調，類似當年那種持續數年的大範圍同步乾旱，在今日仍有可能發生，而且由於現在大氣與海洋溫度都比當時更高，極端氣候事件的強度可能更加驚人。