曾反對李登輝就醫！政壇重量級大老「驚傳過世」　

值得一提的是，河野洋平2002年因肝臟疾病接受移植手術，捐贈者正是其長子、現任外務大臣河野太郎，父子情深一度傳為佳話。然而河野洋平長年被貼上「親中派」標籤，對中國的態度備受爭議。1995年他擔任外務大臣時，飛往泰國曼谷途中因颱風被迫降落桃園國際機場，我國外交部得知後邀請至貴賓室休息，卻遭他拒絕。抵達曼谷後，河野竟向中國外交部長表示「雖在台灣避難，卻一步都沒踏上台灣土地」，此舉被日本國人引以為恥。

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此外，河野洋平2001年曾反對中華民國前總統李登輝赴日就醫，後來才以人道理由發給簽證，但要求李登輝訪日期間不得從事其他活動。他的政治立場長期被視為自民黨內「鴿派代表」，主張和平憲政路線，對修改憲法第九條採取謹慎態度，重視與中韓等周邊國家的外交往來。2003年起擔任眾議院議長長達5年半，任內積極推動各國議會交流，2009年未再參選後正式退出政壇，結束其波瀾壯闊的政治生涯。